A resposta de relaxamento é um estado que é oposto ao da resposta ao estresse. O cardiologista Herbert Benson, fixou essa frase depois de encontrar praticantes da meditação que afirmavam que poderiam diminuir a sua pressão arterial com a meditação diária.
Ao estudá-los, ele achou que poderia retardar a sua respiração em 25 por cento, diminuir seu consumo de oxigénio em 17 por cento, reduzir a pressão arterial e diminuir sua taxa de batimentos de coração.
A fim de tornar a prática mais acessível e científica, Benson removeu o componente religioso oriental e destilou a técnica básica da meditação transcendental, que ele diz que é um componente de grande tradição religiosa ou de pratica meditativa.
Hoje, a resposta de relaxamento é ensinado no Instituto Benson-Henry para Mente/Corpo Medicina no Massachusetts General Hospital, ensinando as pessoas a gerir os efeitos negativos do estresse e reduzir sintomas relacionados ao estresse.